Qu’est-ce que le virus respiratoire syncytial (VRS)? 

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un virus respiratoire courant qui touche principalement les nourrissons et les jeunes enfants, mais également les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Le virus infecte le nez, la gorge, les poumons et les voies respiratoires. 

Propagation 

Les infections par le VRS sont plus fréquentes de la fin de l’automne jusqu’au début du printemps, soit pendant les mois les plus froids de l’année. Le virus se propage par les gouttelettes provenant des voies respiratoires d’une personne infectée qui tousse ou éternue. On peut aussi le contracter en se touchant le visage après avoir touché des surfaces contaminées. 

Épidémiologie 

Les infections par le VRS atteignent leur pic durant l’automne et l’hiver. Les taux d’hospitalisation sont généralement plus élevés chez les populations autochtones que chez les populations allochtones. 

Symptômes courants 

Il peut s’écouler de quatre à six jours entre l’exposition au VRS et le début des symptômes courants suivants : 

• Congestion ou écoulement nasal 

• Toux sèche 

• Fièvre 

• Mal de gorge 

• Éternuements 

• Mal de tête 

• Respiration sifflante 

• Difficulté respiratoire 

• Grande fatigue 

Facteurs de risque 

Certains facteurs peuvent augmenter le risque d’infection grave par le VRS, notamment les suivants :  

• Âge 

• Comorbidités 

• Facteurs environnementaux (p. ex. : vivre dans un logement surpeuplé, être exposé à la fumée du tabac) 

Les groupes suivants présentent un plus grand risque de complications : 

• Bébés de six mois ou moins 

• Bébés prématurés 

• Enfants atteints d’une maladie cardiaque ou d’une maladie pulmonaire chronique 

• Enfants et adultes dont le système immunitaire est affaibli 

• Personnes âgées de 65 ans et plus 

Complications possibles 

• Hospitalisation 

• Pneumonie 

• Bronchiolite 

• Infection de l’oreille moyenne 

• Asthme 

• Réinfections 

Prévention 

• Le nirsevimab est un anticorps monoclonal humain qui prévient les complications associées au VRS. Il est injecté en une seule dose par voie intramusculaire. À partir du 4 novembre 2024, la dose sera offerte sans frais dans une clinique de santé près de chez vous. À noter que, contrairement aux nouveau-nés et à certains nourrissons, les personnes âgées de 60 ans et plus ne peuvent recevoir que le vaccin contre le VRS (Arexvy et Abrysvo [Pfizer]), moyennant des frais. 

• Maintenez une bonne hygiène des mains : lavez-vous régulièrement les mains avec de l’eau et du savon ou utilisez un désinfectant pour les mains. 

• Portez un masque. N’oubliez pas de vous laver ou de vous désinfecter les mains chaque fois que vous enfilez ou retirez un masque. 

• Évitez les lieux bondés, de même que les grands rassemblements dans des espaces clos. 

• Si vous êtes malade, limitez les contacts avec d’autres personnes en restant à la maison. Si vous avez été en contact avec une personne infectée au VRS, il est important de rester à l’affût des symptômes même si vous êtes asymptomatique. Au besoin, consultez un professionnel de la santé pour des conseils supplémentaires sur le diagnostic. 

Effets secondaires de l’immunisation 

• Des effets secondaires légers peuvent se manifester, par exemple une douleur, une rougeur ou un gonflement au point d’injection. 

• Le médicament est déconseillé chez les nourrissons et les enfants ayant déjà eu des réactions allergiques graves. 

Différence entre le nirsevimab et la vaccination 

• Nirsevimab est un anticorps qui protège directement contre la maladie, alors qu’un vaccin active le système immunitaire. 

Efficacité 

• Le nirsevimab a permis de réduire de 90 % les hospitalisations attribuables au VRS chez les nourrissons au cours de leur première saison du VRS, et peut offrir une protection pendant au moins cinq mois. 

Lieux d’immunisation contre le VRS au Québec 

• CISSS et CIUSSS 

• Maisons de naissance 

• CLSC ou autres établissements de votre localité 

• Centres de santé communautaire 

• Postes de soins infirmiers 

Traitement 

Normalement, les infections par le VRS sont bénignes et se résorbent en une à deux semaines. Il est néanmoins recommandé de boire beaucoup d’eau et de dormir suffisamment. La fièvre et les maux de tête peuvent être soulagés avec de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène. 

Références 

https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/respiratory-syncytial-virus/symptoms-causes/syc-20353098#symptoms
https://www.quebec.ca/sante/conseils-et-prevention/vaccination/immunisation-contre-infections-virus-respiratoire-syncytial-vrs
https://www.canada.ca/fr/sante-publique/services/maladies/virus-respiratoire-syncytial-vrs.html
https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/coronavirus/flu-prevention-and-coronavirus-infographic
https://finance.yahoo.com/news/quebecs-inesss-recommends-beyfortus-prevention-110000001.html?guce_referrer=aHR0cHM6Ly93d3cuZ29vZ2xlLmNvbS8&guce_referrer_sig=AQAAAFijXcRJ6howGUngJLKklVLtXF_kvvHCKNWO31_VyFiDIIzn4Oaf-XjtAStaqGtasxJh-OVeuDZnYKnpf2z0ERCUMOdFnIcZONNQDQNjc_zgI–EKcDS9t8maXdmnUbm85kNQptkFaF5UTjcB0oW38VMudRYpBBvJagVmeXutTot&guccounter=2
https://medlineplus.gov/druginfo/meds/a623033.html
https://www.cdc.gov/rsv/hcp/vaccine-clinical-guidance/infants-young-children.html?CDC_AA_refVal=https%3A%2F%2Fwww.cdc.gov%2Fvaccines%2Fvpd%2Frsv%2Fhcp%2Fchild-faqs.html 
https://www.cdc.gov/rsv/vaccines/protect-infants.html#:~:text=An%20RSV%20antibody%20(nirsevimab)%20can,lasts%20at%20least%205%20months