Chaque mois d’octobre, à Wemotaci, un événement unique en son genre célèbre la puissance, la tradition et la solidarité féminines : le concours de panache. Pensé pour encourager la participation active des femmes atikamekw à la chasse à l’orignal, ce concours est bien plus qu’une simple compétition. Il s’agit d’une véritable démarche de réappropriation culturelle, de transmission intergénérationnelle et de valorisation du rôle des femmes dans les pratiques traditionnelles. Les participantes ont également l’occasion de remporter des prix, comme une carabine, un ensemble d’habits de chasse ou encore des couteaux de chasse.

Forêt, panache et chasseuses à l’affût
En moyenne, 50 femmes originaires de Wemotaci et d’Opitciwan forment 25 équipes, qui se relaient selon un calendrier de jours pairs et impairs. Les hommes, bien que présents à titre de guides, n’ont pas le droit de tirer. Cette règle met les femmes au centre de l’action, renforçant leur autonomie et leur connaissance du territoire.
Le concours de panache poursuit plusieurs objectifs essentiels :

• Revaloriser le rôle des femmes dans les traditions de chasse.
• Favoriser la transmission des savoirs entre générations.
• Encourager l’apprentissage de compétences, comme le repérage, le tir et l’appel de l’orignal.

Un retour aux sources, un pas vers l’avenir
Certaines participantes choisissent des techniques traditionnelles pour attirer l’orignal, tandis que d’autres utilisent des outils technologiques modernes, comme des applications mobiles. Ce mélange d’innovation et d’héritage reflète l’évolution vivante des pratiques ancestrales.

Créer un espace de sororité et de partage sur le territoire : émotions, fierté et puissance collective
Pour plusieurs femmes, vivre un premier tir est un moment fort en émotions. L’expérience, partagée dans les rires, les larmes et la solidarité, se vit dans une ambiance de confiance, de soutien mutuel et de plaisir d’être ensemble dans la forêt. Être dans la forêt entre femmes, redécouvrir des gestes pratiqués depuis des temps immémoriaux et ressentir le lien avec le territoire : voilà ce que ce concours incarne. Le territoire devient un lieu de ressourcement, mais aussi de pouvoir retrouvé.

Un succès culturel et communautaire
Au fil des ans, le concours de panache est devenu un symbole fort du renouveau culturel. Il permet aux femmes de retrouver une place historique dans un domaine souvent perçu comme masculin, mais où elles ont toujours eu leur rôle.