Dans les derniers mois, Keith Leclaire, Mohawk de Kahnawà:ke et directeur de la santé de la communauté d’Akwesasne depuis 2017, nous a quittés pour une retraite des plus méritées. Nous souhaitons profiter de l’occasion pour rendre hommage à celui qui a consacré plus de 40 ans de sa vie à améliorer la santé et le mieux-être des Premières Nations, et spécialement des personnes ayant une dépendance.
Au cours de sa carrière, monsieur Leclaire a occupé diverses fonctions, en plus d’avoir siégé au conseil d’administration de la CSSSPNQL. Directeur des services auxiliaires au Kateri Memorial Hospital Centre dans les années 1990, puis directeur général au CLSC Naskapi pendant près d’une décennie, il a aussi été directeur général du centre de traitement Onen’tó:kon (1986-1991), président de la National Native Association of Treatment Directors (association autochtone nationale des directeurs de traitement) (1989-1991) et membre du groupe de travail régional du Québec sur les dépendances (1980-1982 et 1997-2004) et du conseil d’administration de la Fondation autochtone nationale de partenariat pour la lutte contre les dépendances (2002-2005)[1]. Il a également travaillé au sein de Santé Canada et de l’Assemblée des Premières Nations.
Par ailleurs, à titre de reconnaissance de son leadership, monsieur Leclaire a reçu, en 2019, un prix de l’Association des gestionnaires de santé des Premières Nations.
En conclusion, voici quelques mots de Derek Montour, président du conseil d’administration de la CSSSPNQL, à son sujet :
« J’aimerais d’abord exprimer ma gratitude envers Keith, qui m’a encouragé à siéger au conseil, et à plus forte raison a cru en ma capacité d’agir en tant que président du conseil. Merci, Keith, pour ta grande sagesse, et merci de me l’avoir personnellement transmise. Je soupçonne que tout le monde qui l’a rencontré peut témoigner de la même expérience : Keith encourage toujours les autres à réussir. Que ce soit au sein de l’organisation où il a travaillé, aux tables régionales des directeurs de la santé et des services sociaux ou à l’Association des gestionnaires de santé des Premières Nations, dans sa propre communauté ou dans les communautés qui l’ont brièvement “adopté”, il distribue toujours ses encouragements et ses félicitations. Keith va nous manquer aux tables quand nous rencontrons le “gouvernement”, lui qui s’empressait chaque fois de souligner nos connaissances historiques, arrivait à bien cerner les principaux points à discuter, demeurait ferme dans son travail de défense des droits des Premières Nations et exprimait avec enthousiasme sa conviction que nous pouvons faire les choses par nous-mêmes. Sa confiance en lui a aidé les autres à trouver courage et détermination. Keith a occupé tellement de postes, partagé tellement de ses connaissances et assisté aux négociations de tellement d’ententes que je pressens que nous regretterons tous profondément sa présence lors de nos rencontres. Keith, nous sommes reconnaissants pour ta présence.
Keith a décidé de prendre une pause de la vie professionnelle telle que nous la connaissons, mais il poursuit aujourd’hui ses rêves d’une autre façon. Il ne fait aucun doute qu’il le mérite! Au nom de toute l’équipe de la CSSSPNQL, et plus particulièrement du conseil d’administration, je te souhaite paix, sérénité, rire, santé et bonheur, cher ami. Prends soin de toi! Nous serons heureux de te croiser dans les moments de bonheur qui t’attendent! »
[1] https://icboc.ca/a-propos/conseil-dadministration/keith-leclaire/?lang=fr.