Qu’est-ce que le virus respiratoire syncytial (VRS)?
Le VRS est un virus respiratoire particulièrement courant chez les nourrissons et les jeunes enfants, mais il peut également toucher les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Le virus infecte le nez, la gorge, les poumons et les voies respiratoires.
Propagation
Les infections par le VRS sont plus fréquentes à partir de la fin de l’automne jusqu’au début du printemps, soit durant la période froide de l’année. Le virus se propage par les gouttelettes provenant des voies respiratoires d’une personne infectée lorsqu’elle tousse ou éternue. On peut aussi le contracter en se touchant le visage après avoir touché des surfaces contaminées.
Épidémiologie du VRS
Les infections par le VRS atteignent leur pic durant l’automne et l’hiver. Les taux d’hospitalisation des personnes autochtones sont généralement plus élevés que chez les personnes non autochtones.
Symptômes courants
Il peut s’écouler de quatre à six jours entre l’exposition au VRS et le début des symptômes courants suivants :
- Congestion ou écoulement nasal
- Toux sèche
- Fièvre (entre 37,8 °C et 38 °C)
- Mal de gorge
- Éternuements
- Mal de tête
- Respiration sifflante
- Difficulté respiratoire
- Léthargie
Facteurs de risque
Certains facteurs peuvent augmenter le risque d’infection grave par le VRS, notamment les suivants :
- Âge
- Comorbidités
- Facteurs environnementaux (p. ex. : vivre dans un logement surpeuplé, être exposé à la fumée du tabac)
Les groupes suivants présentent un plus grand risque de complications :
- Bébés de 6 mois ou moins
- Bébés prématurés
- Enfants ayant une maladie cardiaque ou une maladie pulmonaire chronique
- Enfants et adultes dont le système immunitaire est affaibli
- Personnes âgées de 65 ans et plus
Complications possibles
- Hospitalisation
- Pneumonie
- Bronchiolite
- Infection de l’oreille moyenne
- Asthme
- Réinfections
Prévention
- Le nirsevimab est un anticorps monoclonal (fabriqué) qui prévient les complications du VRS. Il est injecté par voie intramusculaire en une seule dose. La dose sera administrée gratuitement pendant la campagne de vaccination contre le VRS (généralement à l’automne et à l’hiver) offerte dans le centre de santé près de chez vous.
- Depuis le 8 octobre 2025, le vaccin est offert gratuitement aux adultes qui :
- Ont 60 ans et plus et vivent dans des centres d’hébergement et de soins de longue durée ou des ressources intermédiaires favorisant l’autonomie.
- Ont 75 ans et plus et vivent dans des résidences privées pour aînés (catégories 3 et 4).
- Portez un masque. N’oubliez pas de vous laver ou de vous désinfecter les mains chaque fois avant d’enfiler un masque et après l’avoir enlevé.
- Évitez les endroits bondés de gens. Évitez aussi les grands rassemblements dans des espaces clos.
- Limitez les contacts avec d’autres personnes si vous êtes malade en restant à la maison. Si vous avez été en contact avec une personne infectée au VRS, il est important de rester à l’affût des symptômes, même si vous êtes asymptomatique. Au besoin, consultez un professionnel de la santé pour vous guider concernant le diagnostic.
Effets secondaires de l’immunisation
- Des effets secondaires légers peuvent se produire, par exemple de la douleur, de la rougeur ou un gonflement au point d’injection.
- La médication est déconseillée chez les nourrissons et les enfants ayant déjà eu des réactions allergiques graves.
Différence entre le nirsevimab et la vaccination
- Nirsevimab est un anticorps qui protège directement contre la maladie, alors qu’un vaccin active le système immunitaire.
Efficacité
- Le nirsevimab a permis de réduire de 90 % les hospitalisations attribuables au VRS chez les nourrissons au cours de leur première saison du VRS et peut protéger pendant au moins cinq mois.
Lieux d’immunisation contre le VRS au Québec
- CISSS et CIUSSS
- Maisons de naissance
- Centre local de services communautaires (CLSC) ou autres lieux de votre localité
- Centres de santé communautaire
- Postes de soins infirmiers
Traitement
Normalement, les infections par le VRS sont bénignes et se résorbent en une à deux semaines. Il est néanmoins recommandé de boire beaucoup d’eau et de dormir suffisamment. La fièvre et les maux de tête peuvent être soulagés avec de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène.
Références
https://www.immunize.ca/respiratory-syncytial-virus-rsv